嚕哩貓的四季情歌

其實考這個已經是很久以前的事了。高中裸考通過中級英檢，口說部份或許是憑著還不算差的發音，以及三寸不爛之舌通過的，其實文法什麼的大概都亂七八糟的吧。當時我只記得一件事：每一題都嘰哩呱啦地黑白講，講到出現噹的聲音為止，然後就通過了（數年後中高級複試口說也是這樣通過的；這部份我比較沒資格寫怎麼準備）。在我那個年代，大家都是國中才開始學英文，大部分的學生，除非上過兒童美語，不然英文都破得可以，會在國中就跑去考英檢的學生可能不多吧。我也只不過是幸運有提早接觸英文而已，沒什麼好了不起，再說也是因為唸私校才被迫去考的。

後來大學唸翻譯系，規定得要考完多益才能畢業，2009年拿到金色（880），成績尚可，不過那時候考的是舊制，改制後比較難一些。所有題目都有寫完，關鍵就在考前有先做官方出的模擬考題；仿照考試方式，把第一回做完，了解狀況，把答題方法做些修正、掌握訣竅；大致估算如要把所有題目做完，每一部分大概花多久時間，然後再做第二回。

兩年後，把中高級英檢初複試一次考過。我覺得作文部份會過，要歸功於系上老師指導有方。雖然聽起來可能有點自滿，但以當下的能力再去考多益，成績肯定是會有進步的，只是沒有再花錢去驗證罷了。

很多人認為考中高級英檢沒啥用，對此我不置可否，當初去考的目的只在於想了解自己的程度。對我而言，考過中高級的感覺，就是「喔唷，不錯，考過了呢。」而考過多益的感覺，就是「嗯，好吧，再接再厲。」一般人對多益似乎有個「有效期限」的刻板印象，一超過兩年的效期就沒用了。但中高級過了就是過了，沒什麼重考的必要。以投資報酬率來說，雖然中高級一開始會砸比較多錢（2220元），但通過的爽度大概會比考過多益再高一些，而且對於有企圖心的人來說，考過一次多益（1500元）、可能就想再考一次，不斷突破自我…然後花的錢不知不覺就比中高級多了。

有同時考過中高級跟多益的人，感想應該多半都是：1. 兩種考的東西又不一樣，是要怎麼比？ 2. 就算多益的聽力與閱讀成績不錯，也不代表中高級複試考得過。聽說不少人是在寫作的部份卡關。在此分享一下多益和中高級的準備心得。

【訂定合適策略】

考前官方模擬測驗是一定要做的，而且絕對要假裝自己真的在考試，空出一段絕不受人打擾的時間，手機關機，提起精神作答。坦白說，無論是考哪一種檢定，我都沒有特地去背單字、下功夫精讀解題分析，我都只是透過模擬測驗，了解實際考試會遇到什麼狀況，然後自己想出應試策略。我本身單字量並不算很多，閱讀一般新聞常常需要查單字；文法普通，不至於犯下離譜錯誤，但也沒多好就是了，所以我覺得找到適合自己的策略還蠻重要的。

【聽力】

聽力部份，頭腦保持清醒，有基本的單字量，應該還不算太難。如果單字量不夠，一定會影響答題的奇蒙子，奇蒙子不好就會影響大腦運作速度，運作速度不夠快就會聽不大懂老外在講啥，然後無限loop。學過英文的人，一聽到「This is an apple.」，腦袋肯定會直接浮現一顆大蘋果的圖樣，連翻譯成中文都不用。但如果單字量不夠，聽到「I don't accept your apologize.」沒學過accept跟apologize的話，就大事不妙了，你會開始慌，然後就沒仔細聽到老外下一句講什麼。對於單字的反應速度，必須要跟聽到「apple」一樣快才算及格。如果只是想考到多益金色，沒有非要衝990不可，我建議不用聽太難的東西，CNN或TED大概都可以免了。假如你聽一段30秒的英文，就有超過6個沒聽過的生字，行行好，不要再聽了。野心勃勃地聽CNN，英文進步的速度不見得快，除非是買LiveABC出的CNN雜誌，老老實實地學，不然勉強聽又聽不懂，實在沒太大用處。

【累積單字量】

由於聽力跟單字量有相當大的關係，所以平日的積累會起很大的作用。雖然我前面說我的單字量不算多，但也不能算少了。除非為了應付課堂小考，不然我不大會主動背單字（尤其是拿著整本寫滿單字的書來背），一般都是藉著看網路英文文章，讓查單字的印象留在腦海裡，多查幾次自然就記起來了。先說，我對經濟學人那類硬到爆的文章沒半點興趣。我個人比較愛看的是HuffPost、Slate、Wired、Insider、TIME、BuzzFeed、Distractify、TED-Ed、MindShift、Mindful、ScienceAlert、Lifehacker...還有很多，這些在FB都可以訂閱得到，比較熱門的話題會直接出現在自己的動態時報上。一開始我也不大習慣動態時報上看到英文標題的文章，但久了就成了家常便飯，有興趣的就會直接點進去，抓重點看，不知不覺也提昇了閱讀速度。

【閱讀方法】

承上，讀得多，單字量也會變多，聽力自然也會進步，連帶寫作也比較不容易詞窮。而且讀多了，會培養語感，寫作也能更加順暢。閱讀很重要的部份就是「掌握語意群」和「了解子句」。

「掌握語意群」的意思就是，當你看到一句長到一口氣唸完會斷氣的句子時，一定要知道語意群會到哪裡停頓、哪裡會構成一個子句。長句子可以說是由一節一節的語意群構成的，如果知道斷在哪裡，就比較容易理解句子的意思，比如：California's diverse geography ranges / from the Sierra Nevada in the east / to the Pacific Coast in the west, / from the redwood–Douglas fir forests of the northwest, /  to the Mojave Desert areas in the southeast. 斜線處就是語意群停頓的部份。再舉一個例子：The name California / is most commonly believed / to have derived from a fictional paradise / peopled by Black Amazons / and ruled by Queen Calafia, / who fought alongside Muslims / and whose name was chosen / to echo the title of a Muslim leader, / the Caliph, / fictionally implying / that California was the Caliphate. 至於要怎麼知道斷在哪裡，大致上就是be動詞前、不定詞前、被動式前、連接詞前、關係代名詞前，這些都是可以帶出一小段意思的鎖鏈，整個長句就是被這些用鎖鏈套住的語意群一截一截接合的。熟悉這個道理之後，眼睛掃過一段長句，馬上就會知道語意群該斷在哪裡。當然，還是要有基本的文法概念才能玩這套遊戲。

「了解子句」非常重要，因為英文長句基本上就是裡面包了好幾個子句，而子句就是由關係代名詞帶出來的。我認為若想加強英語閱讀能力，關係代名詞的文法一定要學得夠紮實。至於怎麼學，網路資源很多，多看看、了解一下吧。

【查單字的訣竅】

請千萬不要忽視查單字的便捷方法。我自己是使用Google Chrome瀏覽器，加裝Google翻譯擴充元件，設定成只要按著Ctrl再反白選取欲查的單字、專有名詞或片語，就可以迅速得到解釋，準確度八九不離十。這樣可以大幅增加閱讀英文文章的速度，讀得越快，意味著越能讀得輕鬆；一旦習慣大量讀英文文章，單字自然就會累積起來，聽力也會因單字增加而進步、寫作也是，這些都是環環相扣的。

【多益閱讀解題】

等到你已經習慣快速瀏覽文章，考多益閱讀就不是大問題。坦白說，我寫閱讀測驗的部份，完全不是照一般推薦的「先看題目再從文章找答案」的方式。我認為先看題目，再從文章找答案，其實也會花上不必要的時間，而且有時會因為太緊張而花了比預期更久的時間。我都是直接把整篇文章看完－－速度夠快的話，可能20秒至一分鐘就看完了，那些文章基本上沒什麼難度，可能就是些感謝信、抱怨信、廣告、公告之類的，根本也不用看多久－－接著看題目，馬上就可以知道答案在文章中的哪個位置，迅速解題。

【寫作】

這部份是以我考中高級的例子來說的。我分成三個部份來講：

一、文章架構：

外國人寫作跟本國人的邏輯不一樣，這點只要常看英文實用類型的文章就知道。他們不會多說有的沒的，內容寫得很直白易懂，而且有很基本的格式。以「對戒菸的看法」為例，第一段就要先以一到兩個句子清楚表達自己的立場，簡短就好。第二段寫原因，舉兩到三個例子；第三段寫得更詳細些，用以支持第二段的立場。最後一段就是作個總結，一定要對應到第一段的說法，只要把第一段換句話說，當做結論就好。總之就是力求「簡潔明快」，不要囉哩八縮，也不用舉什麼名人講的句子，本國人寫作愛用的一些方法，老外不吃這套。只要立場夠明確、舉例強而有力，結論與首段相呼應，這樣就夠了。我寫的文章不見得多好，也沒用到什麼困難的單字，就只有在文章結構的部份，盡量迎合老外的口味。文章結構說穿了沒特別的學問，架構清楚，讓人一目了然，就是最保險的作法。上考場前最好先學會「Brain Storm」的用法，做幾次練習，相關資料可以上網搜尋，這個方法對寫作時拼湊靈感十分有用。

二、單字

請千萬不要寫沒把握的生字。所謂的沒把握有兩種，一種是不確定怎麼拼，一種是不確定怎麼用。拼對是一定要的，所以盡量避免沒把握能拼對的字。假如不確定單字要怎麼用，最好也不要勉強用。寧可用比較常見的字，也不要勉強用太困難的字。當然，如果本身單字量就很充足，而且也清楚知道這些字的用法，對寫作一定非常有利。

三、文法

務必檢查清楚，別糊里糊塗，讓一篇文章的文法破綻百出。如果能寫出像樣的句子會更好，比如文法概念足夠，就可以試著寫出長句。連接詞、關係代名詞的用法必須搞懂，不要輕忽，否則就會變成明明很基本的文法卻出錯了。中文跟英文的句型差很多，這雖然是廢話，不過離譜的句型問題還是經常發生在已經有一定程度的人身上。請千萬要小心謹慎啊～

雖然我並沒有特別為了中高級英檢的複試而多做準備，但平常課堂上會練習英文寫作。推薦當時使用的一本參考書：OXFORD出版的Effective Academic Writing。

以上意見僅供參考。多看一些自己愛看的東西準沒錯，野心不要太大，讓學英文變成一種樂趣，才能長長久久，不斷進步。